为应对继南京城市圈、武汉城市圈和长株潭城市圈后诞生又一个特大城市圈——合肥经济圈的诞生，借助区划扩张进一步确立合肥中心城市的地位，推动以合肥的大发展来带动整个合肥经济圈乃至安徽的发展，从而发挥中心城市辐射带动作用。合肥市将加大巢湖区域的资源整合力度，进行温泉旅游资源的开发利用，优化总体城市布局。
为了高标准、高起点、高品质进行综合一体化开发，合肥市面向全球进行《合肥半汤、汤池国际温泉度假区概念规划及城市设计》招标，全球共有三十一家国际顶级规划设计单位参与招标竞争，旅游系与合肥市规划设计研究院、澳大利亚GHD公司三方合作，组成联合体参与投标并成功入围。另外入围的四家单位（或联合体）是上海奇创旅游景观设计有限公司和澳大利亚伍兹贝格建筑事务所组成的联合体、深圳市城市规划设计研究院有限公司和广东新空间旅游规划有限公司组成的联合体、英国合乐集团上海合乐工程咨询有限公司、上海同济大学城市规划设计研究院。旅游系负责《合肥半汤、汤池国际温泉度假区概念规划及城市设计》的旅游规划开发部分，由旅游系刁宗广教授主持，目前项目正紧张的进行中。五家入围单位（或联合体）之间将开展规划设计方案竞赛，
规划设计完成后，合肥市将对上述五家入围单位（或联合体）的规划设计方案进行评选，第一名，将获得设计费及奖金240万元；第二名，180万元；第三名，120万元；第四、五名，分别获得75万元。(旅游系)
旅游系与合肥市规划设计研究院、澳大利亚GHD公司组成的联合体共同研究规划方案
