据安徽省教育厅统计，截至8月30日，合肥学院2009届毕业生初次就业率达96.17％，实现连续3年毕业生就业率超过90%，在全省高校中名列前茅。这对于一所办学仅有20年、升本才7年的地方高校来说，不能不说是个“奇迹”。
“市场需要的是包子，我们送出的就不能是面包。”合肥学院院长蔡敬民解释说，目前，我国社会经济发展需要大量高级应用型人才，新建本科院校想破解就业难题必须走应用型之路。
合肥学院曾经作过一次调查发现，农村来的学生一般都是由班主任帮他们选择专业，城里学生则很多由父母帮助选择专业。不少学生根本搞不清这个专业将来要干什么，学习目的不明确，学习兴趣提不起来，所以学习动力不足。为此，合肥学院首先开设了20个学时的专业导论课，安排各系知名教授主讲，并聘请业界知名人士客串讲解这个专业将来主要学什么，要用什么方法来学，增加学生对专业的认知度和认同度，更好地规划4年的学习生涯。在此基础上，实行九学期制改革，即在大学二年级暑期前后增加10至12周的小学期――认知性实践学期。在这个小学期里，让学生在专业岗位上经过认知实习，感受职业要求，在课程选修结构上更加贴近实际。学校也可以根据学生实践中的不足，对今后课程设置作出调整和补充。企业也能较早地跟踪观察这批学生，有利于挑选到认同、忠诚企业的优秀人才。
该校旅游系2005级学生韩俊说：“经过在上海一家五星级酒店的认知实习，我深刻认识到英语对于本专业的重要性，接下来的两年时间需要‘恶补’。”该校的一项统计显示，2005年，全校报考英语六级的学生只有1809人，经过连年攀升，到2008年，报考六级英语的学生达7056人。
该校生物与环境工程系2005级学生张秋菊经过认知实习后坦言，眼高手低是大学生客观存在的事实，“很庆幸，提早进行的实习让我认识到这是一个大浪淘沙的年代，沉下心做事，抱着扎实学习的态度，树立客观的目标，才能使自己最终实现理想。”
在考试制度上，合肥学院进行了大胆改革，把末端监控转变为过程监控，改变过去在课程结束时“一考定成绩”的做法，实施“Ｎ＋２”考试制度。“Ｎ”是教学过程的考核次数，针对每门课程，Ｎ大于等于３，占总成绩的50％，Ｎ可以是小论文、小测验，可以是小综述，也可以是团队调研报告，由主讲教师确定。“２”中的“1”是期末考试占总成绩的40％，另一个“１”是读书笔记，占总成绩的10％。通过这项改革，促进了学生在思考过程中，学会延伸思考及运用知识点；在团队调研中学会与人沟通和合作。